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小小雪茄盒,竟推动了音乐历史的发展

贾斯汀·约翰逊在用雪茄盒吉他演奏。

歌手斯凯·佩琪在音乐节展示自己的雪茄盒吉他。

  音乐的重要性和意义,全人类都知道。无论是在环境高雅的音乐厅聆听小提琴演奏,还是在小巷街头被卖艺流浪汉的演奏打动……我们的生活不能没有音乐。几乎每个国家和地区都有利用身边物件制作乐器的传统,比如亚洲国家利用葫芦做的葫芦丝,利用竹子做的笛子。而在美国,利用的却是另外一种物件——雪茄盒。用雪茄盒制作的吉他在美国大受欢迎,竟无意间推动了音乐的发展。

  据1972年出版的《雪茄盒手册》记载,19世纪,雪茄是被存放于匣子、板条箱和桶里的,直到1840年前后我们所熟悉的小号雪茄盒才出现。1840年之前,雪茄每100支或者更多被装进一个匣子里,然后再把匣子装进板条箱里运输。1840年以后,雪茄生产商开始使用更小、更易于携带的盒子,每个盒子装20至50支雪茄。

  用雪茄盒制作乐器有近150年的历史了。根据目前可以追溯到的证据,雪茄盒乐器流行于1840年至19世纪60年代。最早的关于雪茄盒乐器的图像证据来自于反映美国南北战争场景的蚀刻画。这幅1876年创作的蚀刻画展现的是两位士兵在营地休息,一个抱膝坐着,另一个坐在他前面拉雪茄盒做的小提琴。这幅蚀刻画的创作者是艺术家爱德文·福布斯(Edwin Forbes),他当时为联军工作。在蚀刻画中,雪茄盒小提琴上带有“Figaro”雪茄品牌字样。

  除了这幅蚀刻画,丹尼尔·卡特·比尔德(Daniel Carter Beard)出版的雪茄盒五弦琴设计图是另一有力证据。他生于1850年,是美国童子军的创始人之一。这些设计图展示了如何用雪茄盒制作可以演奏的五弦琴。

  当然,在历史和现实中,雪茄盒吉他的弦数并非固定不变,它们有的5根弦,有的4根弦,有的3根弦,有的仅2根弦,最少的只有1根弦。

  最早的雪茄盒乐器制作极为简单,然而并不都是如此,这主要由制作者的个人预算决定。美国的国家雪茄盒吉他博物馆收藏了两把雪茄盒小提琴,一把制作于1886年,另一把制作于1889年。1886年制作的那把是为8岁男孩制作,供他玩耍用的。但是1889年的那把制作十分精良,有精雕细琢的琴颈和琴头,是可以用来进行正式演奏的。

  雪茄吉他和小提琴在即兴演奏乐队和蓝调音乐的发展方面发挥了极为重要作用。因为,此类音乐的演奏者多是生活贫困的美国黑人,他们买不起真正的乐器。

  20世纪30年代的大萧条期间,使得家庭手工制作的乐器复兴。那个时候,美国南方居民为了娱乐聚在前廊里演奏和歌唱,是十分流行的消遣方式。每个人都买不起乐器,但是,找出一个旧雪茄盒,寻来一个扫帚木把,从纱门上抽下几根线,就能制作一个雪茄盒吉他或者雪茄盒小提琴。

  美国上世纪横跨乡村和蓝调音乐的巨人闪电霍普金斯(Lightnin' Hopkins)自己也动手制作过雪茄盒吉他。他回忆说:“我找了只雪茄盒,在中间凿了个圆洞,拿块小木板,钉到雪茄盒上去,找来一些纱线当琴弦,动手做了个琴码,把它挪到足够的高度,使得小盒里面能发声,我获得了自己想要的曲调。”

  著名盲人蓝调音乐家威利·约翰逊(Blind Willie Johnson)5岁的时候就给自己做了把雪茄盒吉他。不过这把吉他只有一根弦,他用这根弦练习曲调的高低,学会了无人匹敌的弹奏技巧,后来才有了他的成名单曲《Dark Was The Night (Cold Was The Ground)》。

  在那个年代,很多美国儿童都有自己的雪茄盒乐器玩具。虽然简陋,这些雪茄盒吉他,却让他们在玩耍中完成了音乐启蒙。

  不仅闪电霍普金斯和威利·约翰逊曾经使用过雪茄盒吉他,20世纪中后期美国吉他大师、山区乡村摇滚先驱卡尔·李·帕金斯,甚至美国著名的吉他演奏家、公认的流行音乐史中最重要的电吉他演奏者吉米·亨德里克斯也使用过雪茄盒吉他。

  跨越历史的风尘,雪茄盒吉他在现代社会迎来了复兴时刻。每年夏天,都有音乐家参加“雪茄吉他大师之旅”,到美国东海岸旅行。

  雪茄盒吉他在现代社会迎来复兴,主要归功于即兴蓝调演奏乐队和DIY文化的兴起。相对于琴弦等部件来说,一只雪茄盒值不了几个钱。另一个因素是,许多音乐家渴望回归更为原始的声音,特别是蓝调音乐吉他手,开始重拾雪茄盒吉他,用它来演奏三角洲蓝调,以追求更为纯净的音乐。

  2003年,美国宾夕法尼亚的尚恩·斯皮尔(Shane Speal)创建了一个专业的网络平台,与朋友们讨论雪茄盒吉他的话题。很快,会员发展到3000多人,他们每天在上面交流制作和使用这一乐器的技巧。

  现代雪茄盒吉他的复兴被2008年的一部电影纪录片所记录。这部电影的名字叫做《盒中之歌》(Songs Inside The Box),主要记录了一场发生在阿拉巴马州亨茨维尔的年度雪茄盒吉他盛大演出。

  2016年,在滚石乐队的一张专辑中,吉他手罗尼·伍德(Ronnie Wood)就使用了雪茄盒吉他。美国音乐界高名气布鲁斯吉他手、被誉为“美国蓝调大师级演奏家”的贾斯汀·约翰逊(Justin Johnson),在自己的一张名为《Smoke & Mirrors》的专辑中使用了国家雪茄盒吉他博物馆收藏的雪茄盒吉他。

  雪茄盒吉他的流行引来广泛关注,在美国,动手制作雪茄盒吉他以备出售的制琴师也越来越多。他们中有专业制琴师,也有业余爱好者。

  1960年出生的菲利普·伍利(Phillip Wooley),从事教育行业32年,现在把制作雪茄盒吉他当作自己的爱好,他不仅制作传统的雪茄盒吉他,还制作雪茄盒电吉他。

  2015年做完背部手术后,制琴师安东尼·沃克(Anthony Walker)开始制作雪茄盒吉他,把它当作一种理疗。“每个盒子都有它自己的声音,它们就像是你的孩子,你了解它,每一个都有细微的不同。这来自于所用木材的不同,甚至是树的不同。”他说。

  2014年以来,随着雪茄盒吉他受到越来越多人的追捧,美国已经连续5年举办雪茄盒吉他音乐节。

  2019年夏天,第五届雪茄盒吉他音乐节在北卡罗来纳州吉布森维尔举行,吸引了包括知名蓝调艺术家本·普瑞斯提吉(Ben Prestage)、歌手特拉维斯·鲍林(Travis Bowlin)、斯凯·佩琪(Skye Paige)在内的一众音乐家前来参加。这次音乐节的组织者雪茄盒吉他制作者格雷格·马斯格罗夫(Greg Musgrove)说:“20世纪90年代,人们探寻新的演奏路径,许多蓝调音乐家理所当然地重拾雪茄盒吉他。其他人则用它来创作小众音乐,我见过有人用它来演奏爵士乐。”

  人类的历史充满了偶然,谁能想到,一个小小的雪茄盒,在无意中竟推动了人类音乐历史的发展。然而,在几乎所有的音乐百科全书中,都鲜有雪茄盒乐器的介绍。这是源于偏见还是无意疏漏,人们不得而知。但,历史就是历史,不管我们用什么态度对待它,它,就在那里。

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